Вскоре после прибытия в Фэрбенкс Елена Савостьянова записалась на курсы английского при Совете по грамотности Аляски. И пока осваивала язык, узнала об Америке кое-что другое, пишет Daily News—Miner.
«Для меня стало сюрпризом, что учителя в школе работают как волонтеры, – говорит она. – У нас в Беларуси не очень много программ для волонтеров или людей, которые бы желали ими быть. У нас нет на это времени, а если есть, стараемся найти способ заработать денег, а не тратить время на улучшение жизни людей».
Тем не менее, именно благодаря волонтерству белорусская эмигрантка нашла свое место в Фэрбенксе. Еще до того, как отыскать работу, она таким образом вовлеклась в местную жизнь и познакомилась здесь с многими людьми.
«Мой брат сказал: «Ты везде и нигде». Он имел в виду то, что я не была нигде конкретно. У меня не имелось работы, но я была то на одном собрании, то на другом», – вспоминает Елена.
Савостьянова выросла в деревне Корчицы. Она была совсем молода, когда развалился Советский Союз, и жила в то время, когда Беларусь стала отдельной страной. И для ребенка, говорит она, это не всегда оказывалось просто.
«Было по-настоящему тяжело найти одежду, продукты, приходилось стоять в очередях, чтобы получить даже самые простые вещи», – рассказывает она.
В наши дни Беларусь уже стала более процветающей, но возможности все равно остаются ограниченными. «Если у вас есть высшее образование, это не значит, что у вас будут деньги», – поясняет Савостьянова.
Она училась в Минске в колледже Белорусского государственного технологического университета и получила диплом в инженерной экологии. Последующая деятельность в этой сфере включала три года в компании по производству упаковки «Унифлекс» – ее любимую работу в Беларуси.
Брат Савостьяновой приехал в Фэрбенкс на лето студентом в 2005 году, и сейчас живет здесь. Заинтересованная фотографиями и видео, которые он присылал, Елена подумала: «Мне надо обязательно там побывать».
Вместе с мужем Виктором они начали каждый год подавать документы для участия в лотерее грин-кард, которая позволяет иммигрантам из разных стран стать легальными резидентами страны.
«Мы участвовали в лотерее шесть лет, прежде чем выиграли грин-кард. Это полностью бесплатно. Регистрируешься онлайн, получаешь номер, ждешь один год и проверяешь этот номер 1 мая», – говорит эмигрантка.
В 2015 году пара выиграла, и приехала в Фэрбенкс тогда же в начале мая.
«Все было очень необычно. Множество небольших самолетов. У нас в Беларуси такого нет – я там видела один-два за всю жизнь. У нас нет гор. Даже пища не похожа. Это было реально интересно, – объясняет Савостьянова. – В продуктовом магазине продается оружие. Мы даже хотели сделать снимок для друзей в Беларуси: «Да, это реальность. В данном магазине можно купить еду и оружие».
Она узнала о Совете по грамотности на сайте электронных объявлений Craig’s List и окунулась с головой в изучение английского.
«Ходила на каждый урок. Не только на свой уровень, но и на более низкий и более высокий. Бывало, проводила там целый день. Также проходили разговорные уроки по пятницам, куда можно было приходить и говорить о чем угодно», – вспоминает Елена.
Эти усилия окупились. «Однажды, спустя примерно два года, мы сидели в ресторане, и я вдруг поняла, что понимаю, о чем говорят люди за соседним столиком», – говорит Савостьянова.
Она поняла, что теперь уже не надо работать над тем, чтобы понимать американцев, и что дальше все пойдет естественным путем.
Также Елена впечатлила своими знаниями Совет по грамотности, и ее пригласили войти волонтером в состав директората школы, где она является представителем от учащихся.
В это же время эмигрантка побывала на выставке в художественной галере Two Street Gallery и встретила там Владимира Жихарцева. Он предложил ей взять пару уроков акварели.
«Друг оплатил мне два урока на Рождество. Я никогда раньше не рисовала. Зато моя мама делает это очень красиво, и я подумала, может, мне передался какой-то талант. Сходила на уроки, и понравилось», – рассказывает Савостьянова.
И это стало ее вторым волонтерским занятием – разработка и поддержание сайта для Общества акварелистов Фэрбенкса.
А затем Елена стала волонтером для гонки на собачьих упряжках Yukon Quest, и в организации по сбору и распределению пожертвованных продуктов Food Bank.
Очень контактная по природе, она завела много друзей просто вовлекшись во все эти дела.
Первым оплачиваемым трудом Савостьяновой стала работа в салоне. А в нынешнем январе она получила должность в организации Tanana Chiefs Conference, где желание Елены помогать людям нашло еще один канал.
«У них есть медицинские программы по доставке пациентов в Фэрбенкс, Анкоридж и Сиэтл», – объясняет эмигрантка. Она занимается здесь тем, что организует перелеты, покупает билеты, занимается выставлением счетов и платежами.
Савостьянова говорит, что вовлеченность в деревенскую жизнь на Аляске напоминает ей Беларусь. «Я всегда думаю: «Они живут здесь так же, как в наших деревнях?» Интересно смотреть и сравнивать».
Она полностью восприняла стиль жизни Аляски. «Зимой занималась сноубордингом. Пару раз ходили на подледную рыбалку. «Охотились» на северные сияния. Я много чего делала. Первая зима была очень интересной», – вспоминает Елена.
Когда в гости прошлой зимой приехал друг из Беларуси, они попробовали ездовой спорт.
Однако любимая пора Савостьяновой – лето. «Я сова, и для меня это было прекрасно. Я выходила на пробежки в 10 часов вечера. Снимала видео в полночь, когда светило солнце и отправляла друзьям. Разница во времени составляла 12 часов, но и тут, и там светило солнце», – комментирует она.
Потихоньку эмигрантка научилась называть Фэрбенкс своим домом. «В прошлом сентябре съездила в Нью-Йорк, – говорит Елена. – И спустя 7 дней почувствовала, что очень скучаю по Аляске».
Савостьянова планирует активно войти в жизнь города, который хорошо ее принял.
«Аляска приняла нас как новых иммигрантов. Общество нас приняло. Нам надо тоже что-то отдавать взамен. И мне кажется, я это уже делаю, поскольку работаю для людей Аляски. Это действительно хорошо – знать, что ты делаешь что-то важное», – поясняет она.
Размышляя над всем, чем занимается в Фэрбенксе, она добавляет: «Здесь есть большие возможности, чтобы начать что-то новое и что-то изменить».
